Во многих странах мира смертная казнь предусмотрена законодательством, но споры о допустимости её применения и более «гуманных» способах казни продолжаются. Зачастую проверенные временем расстрел или обезглавливание причиняют преступникам куда меньше мучений, чем современные методы исполнения вышей меры наказания.
95 лет назад, 8 февраля 1924 года, в США в штате Невада впервые была применена газовая камера. До этого приговорённые к смерти американцы выбирали из двух «традиционных» способов казни — расстрела или повешения, но они были ненадёжными: верёвка могла порваться, а рука стреляющего — дрогнуть. В итоге преступник умирал не сразу и долго мучился. В Неваде решили пойти другим путём: токсиколог Аллен Мак-Лин Гамильтон запатентовал в качестве «метода узаконенного убийства» смертельный газ, который в 1921 году был признан властями штата официальным инструментом «мгновенной безболезненной казни». По случайности в том же году произошло убийство, фигурант которого через три года впервые и «испытал» действие газовой камеры: в результате войны между гангстерскими китайскими кланами убийца Джи Джон расправился с пожилым гангстером Томом Куонг Ки.
Газовая камера в штате Калифорния
В конце XIX века для «гуманизации» смертной казни в США придумали электрический стул. Этот, казалось бы, высокотехнологичный способ умерщвления стал одним из символов «правосудия по-американски», однако его вряд ли можно назвать быстрым способом казни.
В 2000-е годы большинство американских штатов отказались от газовых камер и электрического стула в пользу смертельной инъекции. Этот способ был впервые опробован в 1977 году в Техасе, за что и получил название «техасский коктейль». Считается, что ввести преступнику препараты куда гуманнее, чем вздёрнуть на верёвке или пустить пулю в лоб: тиопентал натрия — обезболивающее, павулон парализует дыхательную систему, а хлорид калия приводит к остановке сердца. Но на практике всё не так гладко: верное сочетание «компонентов «техасского коктейля» могут подобрать только медики, но этические правила Американской медицинской ассоциации запрещают врачам принимать участие в смертной казни. Поэтому в большинстве случаев смертельную инъекцию делает преступнику тюремный персонал. Как сообщал телеканал BBC, изучение материалов вскрытия казнённых в США показало, что доля анестетиков в крови более половины жертв оказывается существенно ниже установленных норм, а значит 10—15 минут после укола приговорённые испытывают мучения, только не могут рассказать из-за паралича.
Как в старые времена
В некоторых странах исламского мира до сих пор практикуются публичные казни. В Иране они официально были запрещены в 2009 году, но до сих СМИ периодически сообщают об имевших место эпизодах. Например, об осуществлении приговора через повешение на подъёмном кране. В таком случае агония может длиться до получаса, поскольку шейные позвонки и кости не получают повреждений, и смерть наступает исключительно от асфиксии. Также в Иране практикуют расстрел и побиение камнями. В государстве-антагонисте — Саудовской Аравии до сих пор существует публичная казнь через отсечение головы кривой саблей, а профессия палача даже передаётся по наследству. По сообщениям очевидцев, осуществление правосудия сводится к настоящему ритуалу: приговорённого ставят на колени, зачитывают приговор, палач, получив оружие из рук полицейских, делает несколько демонстративных взмахов, чтобы осуждённый почувствовал прикосновение стали к шее, а затем отточенным движением отрубает голову. В отличие от газовой камеры, электрического стула и смертельной инъекции, смерть в большинстве случаев наступает практически мгновенно.
